Polyoler er organiske forbindelser med flere hydroksylgrupper. Som tilsetningsstoffer hører de til søtstoffene, men flere av dem brukes også til andre formål. JECFA oppgir for eksempel at sorbitol også brukes som fuktighetsbevarende middel, stabilisator og fortykningsmiddel.
Registeret har seks sukkeralkoholer:
- Sorbitol (E420): fremstilles ved reduksjon av glukose og finnes naturlig i mange frukter og bær
- Isomalt (E953): spaltes fullstendig til glukose, sorbitol og mannitol
- Maltitol (E965): fremstilles ved hydrogenering av maltose fra stivelse
- Laktitol (E966): fremstilles ved hydrogenering av laktose, altså melkesukker
- Xylitol (E967): fremstilles fra xylan i plantefiber, blant annet fra bjørk og maiskolber
- Erytritol (E968): fremstilles ved gjæring med sopp og finnes også naturlig i enkelte alger og lav
Mattilsynet nevner også mannitol (E421), som ennå ikke har egen side hos oss. Mattilsynet skriver at sukkeralkoholene er mer tannvennlige enn sukker.
Hvorfor pakken advarer om avførende virkning
Store norske leksikon forklarer at polyoler kan gi plager i fordøyelsessystemet fordi de ikke tas opp i tynntarmen. Erytritol (E968) er et unntak: EFSA skriver at det tas lett opp hos mennesker og skilles ut uendret med urinen. EFSA mente likevel at erytritol kan gi diaré.
Derfor gjelder en egen merkeregel. Næringsmidler med mer enn 10 prosent tilsatte polyoler skal merkes med «Overdrevet inntak kan ha avførende virkning». Kravet står i forordningen om matinformasjon og gjelder uansett hvilken polyol som er brukt.
JECFA har oppgitt mengder i noen av vurderingene. For isomalt ble avførende virkning sett ved 20–30 gram per dag. For laktitol ble diaré sett etter 50 gram, men ikke etter 24 gram.
Få er tillatt i drikke
Mattilsynet skriver at sorbitol, mannitol og xylitol ikke er tillatt i drikkevarer, på grunn av den avførende virkningen. Erytritol virker ifølge Mattilsynet noe mindre avførende. Det er tillatt i brus, men bare i brus som er energiredusert eller uten tilsatt sukker, bare som smaksforsterker og med høyst 16 gram per liter.
Mattilsynet skriver også at søtstoffer ikke er tillatt i mat og drikke som markedsføres til barn under tre år.
ADI: fem uten tall, ett med
For sorbitol, isomalt, maltitol, laktitol og xylitol har JECFA fastsatt ADI «not specified». Det betyr at inntaket ved vanlig bruk ikke anses som en helsefare, og at et tall derfor ikke trengs. EFSA har ennå ikke publisert revurderinger av disse fem. Mer om dette står i Hva betyr det når ADI ikke er et tall?.
Erytritol skiller seg ut. EFSA revurderte stoffet i 2023 og fastsatte en ADI på 0,5 gram per kilo kroppsvekt per dag, basert på at stoffet kan gi diaré. Det beregnede inntaket, både ved enkeltmåltider og over tid, lå over ADI-verdien. EFSA konkluderte med at personer med høyt inntak kan risikere uønskede virkninger, men mente selv at beregningene var overestimater. EFSA fant heller ikke grunnlag for å unnta erytritol fra advarselen om avførende virkning.
Laktitol kommer fra melk
Laktitol lages av melkesukker, men er uttrykkelig unntatt fra melk på allergenlisten. Pakken trenger derfor ikke å si at stoffet kommer fra melk. Mer om dette står i Vegansk og E-numre.
Slik står de i ingredienslisten
Sukkeralkoholene står med kategorinavnet, for eksempel «søtstoff», fulgt av navnet eller E-nummeret. Er det mer enn 10 prosent tilsatte polyoler, kommer advarselen om avførende virkning i tillegg.
De intense søtstoffene, som aspartam og sukralose, er omtalt i Hva er søtstoffer?. Hvordan resten av pakken leses, står i Slik leser du en ingrediensliste.