Askorbinsyre er vitamin C. Når stoffet tilsettes mat for å gi en teknologisk virkning, for eksempel for å hindre oksidasjon og bevare farge og smak, er det et tilsetningsstoff. Da brukes E-nummeret E300.
Tilsettes det samme stoffet for å berike maten med vitamin C, regnes det ikke som tilsetningsstoff. Forordningen om tilsetningsstoffer gjelder ikke for stoffer som tilsettes som næringsstoffer. Da gjelder i stedet reglene for tilsetting av vitaminer og mineraler til mat, forordning (EF) nr. 1925/2006.
Formålet avgjør
Det er altså formålet, ikke kjemien, som avgjør hvordan stoffet regnes. EUs definisjon av et tilsetningsstoff knytter seg til at stoffet tilsettes med vilje for et teknologisk formål. Molekylet er det samme i begge tilfellene.
Når vitamin C tilsettes som næringsstoff
Forordning 1925/2006 bestemmer hvilke vitaminer og mineraler som kan tilsettes mat, og i hvilke former. Vitamin C står på listen over vitaminer som kan tilsettes. De tillatte formene er L-askorbinsyre, natrium-L-askorbat, kalsium-L-askorbat, kalium-L-askorbat og L-askorbyl-6-palmitat (E304). Flere av disse har også E-nummer når de brukes som tilsetningsstoff.
Vitaminer og mineraler kan tilsettes for å rette opp en påvist mangel i befolkningen eller for å bedre ernæringsstatusen. De kan ikke tilsettes ubearbeidet mat som frukt, grønnsaker, kjøtt, fjærfe og fisk, eller drikker med mer enn 1,2 volumprosent alkohol.
Forordningen gjelder uten at det berører egne regler for blant annet tilsetningsstoffer. De to regelverkene står altså side om side, og formålet med tilsettingen avgjør hvilket som gjelder.
Eksempler fra registeret
- Askorbinsyre (E300) er vitamin C og brukes som antioksidant
- Natriumaskorbat (E301) er natriumsaltet av askorbinsyre og brukes også som antioksidant
- Tokoferolrikt ekstrakt (E306) er vitamin E utvunnet fra vegetabilske oljer og brukes for å hindre at fett harskner
- Riboflavin (E101) er vitamin B2 og brukes som gult fargestoff
- Karotener (E160a), blant annet betakaroten, gir gul til oransje farge
Hva vurderingene sier
EFSA revurderte askorbinsyre, natriumaskorbat og kalsiumaskorbat i 2015 og fant ikke behov for en tallfestet ADI-verdi. For tokoferolene fant EFSA samme år ingen sikkerhetsbekymring ved bruksnivåene i mat. EFSA viste i den vurderingen også til at EUs vitenskapelige komité for næringsmidler har satt et øvre tolerabelt inntaksnivå for vitamin E på 300 mg per dag for voksne.
For riboflavin fant EFSA i 2013 det ikke riktig å fastsette en ADI-verdi på grunn av manglende data, men mente stoffet neppe gir grunn til bekymring ved dagens bruk. For karotener fant EFSA i 2012 ikke grunnlag for en ADI-verdi. Bruken ble ikke ansett som en sikkerhetsbekymring så lenge inntaket fra tilsetningsstoffer og kosttilskudd ikke overstiger det man normalt får i seg fra mat der stoffene forekommer naturlig, 5–10 mg per dag.
Slik ser du forskjellen i ingredienslisten
Når askorbinsyre er brukt som tilsetningsstoff, skal den stå med kategorinavnet først, for eksempel «antioksidant E 300» eller «antioksidant askorbinsyre». Når vitamin C er tilsatt som næringsstoff, gjelder ikke kravet om kategorinavn for tilsetningsstoffer.
Mer om hvordan ingredienslisten er bygd opp, står i Slik leser du en ingrediensliste. Om naturlige stoffer med E-nummer kan du lese i Betyr E-nummer at et stoff er kunstig?.