Opprinnelsen til et tilsetningsstoff kan grovt deles i fem grupper: vegetabilsk, animalsk, mineralsk, mikrobiell og syntetisk. Mange stoffer kan produseres på flere måter, og hvilken metode som brukes, avhenger av produsenten.
De fem hovedgruppene
- Vegetabilsk: utvinnes fra planter, for eksempel pektin (E440) fra frukt
- Animalsk: kommer fra dyr eller insekter, for eksempel karmin (E120)
- Mineralsk: uorganiske salter og mineraler, for eksempel kalsiumkarbonat (E170)
- Mikrobiell: fremstilt ved gjæring, for eksempel xantangummi (E415)
- Syntetisk: kjemisk fremstilt, for eksempel aspartam (E951)
Når opprinnelsen varierer
For enkelte stoffer, som emulgatoren E471, kan råstoffet være både vegetabilsk og animalsk. Da er det ikke mulig å si noe sikkert om opprinnelsen uten å spørre produsenten. Vi skriver derfor «opprinnelsen avhenger av produsenten» i stedet for å gjette.